Načelo delovanja krmilnih kablov temelji na elektromagnetni indukciji in električni prevodnosti. Ko električni tok teče skozi vodnike v kablu, ustvari okoliško magnetno polje; to polje lahko sprejemnik zazna in pretvori v električne signale. Krmilni kabli so običajno sestavljeni iz več posameznih vodnikov, od katerih je vsak odgovoren za prenos ločenega signala ali napajanje, kar omogoča več-zmožnosti krmiljenja. Poleg tega je za zaščito pred zunanjimi elektromagnetnimi motnjami zunanja plast krmilnega kabla običajno obdana z zaščitnim materialom, da se poveča njegova odpornost na motnje.
Krmilni kabli igrajo ključno vlogo v sodobni industrijski avtomatizaciji, napajalnih sistemih in raznih drugih krmilnih sistemih. Njihova primarna funkcija je prenos krmilnih signalov, s čimer omogočajo daljinsko upravljanje in nadzor opreme. Znotraj zapletenih električnih sistemov krmilni kabli prevzamejo kritično nalogo prenosa ukazov od krmilnih enot do prožilnih komponent, kar zagotavlja usklajeno delovanje celotnega sistema. Ker se krmilni kabli običajno uporabljajo v okoljih z nizko-napetostjo in nizkim{4}}tokom, zanje veljajo stroge zahteve glede izolacijske učinkovitosti, odpornosti na motnje in splošne stabilnosti.
